Чабрец как культуру возделывали в Древнем Египте и Греции. Его использовали для ароматизации чая и как пикантную приправу к различным блюдам. Запах чабреца у древних олицетворял человеческую душу. Греки часто сжигали сухой чабрец вместо ладана во время богослужения. Египтяне и этруски применяли чабрец наряду с другими веществами для бальзамирования. Жители Африки отваром чабреца с оливковым маслом очищали раны. Древние славяне окуривали им жилища. По преданию, это растение придает силы, наделяет мужеством и храбростью. Поэтому средневековые рыцари повязывали шарфы, на которых можно было видеть вышитое изображение розово-лилового соцветия чабреца, окруженного пчелами.